131 años de antigüedad, más de 65 metros de alto, 10 de ancho y un volumen de 75,2 metros cúbicos. Estas son las cifras que definen a O Avó  (El Abuelo), un eucalipto centenario situado en la Provincia de Lugo en el Souto da Retorta, también conocido como el eucaliptal de Chavín, un pequeño paraje natural de 3,2 hectáreas situado en la margen derecha del río Landro.

 Este lugar pertenece a la Red Gallega de Espacios Protegidos, y en el año 2000 fue declarado Espacio Protegido a nivel nacional bajo la denominación de Monumento Natural. La gran cantidad de eucaliptos que pueblan esta zona se debe a que fueron plantados en 1.880 para ayudar en el drenaje de los terrenos bajos encharcados por los arroyos del Landro.

Los eucaliptos europeos, sin embargo, no pueden hacer frente a los australianos. En su tierra de origen, los ejemplares más grandes rozan los 100 metros de altura. Pero este dato puede traer algo de luz a este enigma, ya que los eucaliptos más altos del mundo se encuentran en la Isla de Tasmania, la cual asegura  Nicolle que tiene un clima muy parecido al de Galicia, húmedo y muy lluvioso casi todo el año. Así mismo, los expertos defienden que el crecimiento desmesurado de estos eucaliptos también puede deberse a que por estar situados en el pequeño enclave natural en el que se encuentran, han estado protegidos de las plagas que asolan a los grandes bosques de eucaliptos en otras partes del mundo.

La edad no perdona a O Avó

Pero no todo son reconocimientos para O Avó. Los expertos empiezan a observar que su elevada edad comienza a provocarle achaques que podrían cuestionar su supremacía en la zona. La base del tronco sufre una infección de hongos que están provocando la putrefacción de la madera, y parecer ser que también ha perdido un buen número de hojas y ramas en su copa, lo que está provocando que otro eucalipto vecino lo supere en altura por unos metros, aunque su diámetro y grosor aun son los mayores con diferencia.

Debido a su edad, este árbol centenario ha resistido todo tipo de embates, como por ejemplo el ciclón Klaus, que en 2009 atravesó la zona y provocó bastantes daños en la flora de la región. A pesar de esto, el año pasado fue premiado como Árbol el año en los premios Árbol y Bosque del Año, organizados por la organización Bosques sin Fronteras y la Fundación Biodiversidad, además de estar incluido en el catálogo gallego de árboles singulares.